踏入徽州境内，就能见到青山与绿水之间黑瓦白墙的徽派建筑。徽派建筑是指古时徽派建筑，古时徽州包括现在的歙县、黟县、休宁、绩溪、婺源、祁门。而徽派建筑每幢房屋顶上都有高出房瓦面错落有致的墙垣，这些错落有致的墙垣俗称封火墙。因翘檐形似昂首的马头，因而得名“马头墙”。

   在徽州为什么会有马头墙呢？古时徽州因房屋多为木制结构，如果没有马头墙一家有火患，整个村落会被这家的火患所殃及。明朝弘治年间徽州知府何歆经过深入调查研究，提出每五家一保，共同出资用砖砌成高于屋瓦的高墙阻止火患时火势蔓延的方法，以通告的方式在整个徽州强制推行，何歆创造的高墙有效封闭火势，阻止火灾蔓延。后人便称之为“封火墙”。

   马头墙的构造为，随屋面坡度层层迭落，徽州居屋马头墙以斜坡长度定为若干档，墙顶挑三线排檐砖，上覆以小青瓦，并在每只垛头顶端安装搏风板（金花板）。其上安各种苏样“座头”（“马头”），有“鹊尾式”、“印斗式”、“坐吻式”等数种。“鹊尾式”即雕凿一似喜鹊尾巴的砖做为座头；“印斗式”即由窑烧制有“田”字纹的形似方斗之砖，但在印斗托的处理上又有“坐斗”与“挑斗”两种做法；“坐吻式”是由窑烧“吻兽”构件安在座头上，常见有哺鸡、鳌鱼、天狗等兽类。也有“金印式”或“朝笏式”，显示出主人对“读书作官”这一理想的追求。

马头墙墙头都高出于屋顶，轮廓作阶梯状，脊檐长短随着房屋的进深而变化，多檐变化的马头墙在江南民居中广泛地被采用，有一阶、二阶、三阶、四阶之分，也可称为一叠式、两叠式、三叠式、四叠式，通常三阶、四阶更常见，较大的民居，因有前后厅，砖墙墙面以白灰粉刷，墙头覆以青瓦两坡墙檐，白墙青瓦，明朗而雅素。

   徽派建筑高大封闭的墙体，因为马头墙设计而显得错落有致，那静止、呆板的墙体，因为有了马头墙，从而显出一种动态的美感。而从高处往上看，聚族而居的村落中，高低起伏的马头墙，给人视觉产生一种“万马奔腾”动感，也隐喻着整个宗族生气勃勃，兴旺发达。 马儿在徽州也一是吉祥的动物，“马到成功”也是徽州商人的愿望。“粉墙黛瓦”与“马头墙“便成为徽派建筑的文化之一。

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